Laverda Mini: een unieke Italiaanse scooter
Ontdek het verhaal van de Laverda Mini uit 1962 – een stijlvolle Italiaanse 50/60cc scooter gericht op jongeren en vrouwen. Een unieke poging van motorfabrikant Laverda om de markt te veroveren, die eindigde in een stille ondergang.
Laverda
Italië
1962
Laverda: van landbouw naar motoren
Laverda begon in 1873 als fabrikant van landbouwmachines in Braganza, Noord-Italië. In 1949 richtte Francesco Laverda het motorfietsmerk Moto Laverda op. In de daaropvolgende jaren bouwde het merk een sterke reputatie op dankzij zijn betrouwbare lichte motorfietsen en latere sportieve modellen, zoals de SF 750 en Jota 1000.
De verrassing: Laverda’s Mini-scooter
Op de motorshow van Milaan in 1959 presenteerde Laverda onverwacht een kleine 50cc viertakt-scooter, bedoeld voor jongeren die geen rijbewijs nodig hadden. In 1960 volgde een krachtigere 60cc-versie met drie versnellingen. De Mini-scooter viel op door technische vernuftigheden zoals een kantelbare zadel-tankcombinatie voor eenvoudige toegang tot de motor.
De Britse markt en de Triumph Tina
In 1962 werd de Laverda Mini 60 in het Verenigd Koninkrijk gelanceerd, net na de veel goedkopere en gebruiksvriendelijkere Triumph Tina met automatische transmissie. Ondanks pogingen om de prijs van de Mini te verlagen, kon Laverda de concurrentiestrijd niet winnen. De Tina verkocht uitstekend, terwijl de Mini weinig succes kende.
Marketing voor vrouwen
Door het kleine formaat van de scooter – met slechts 63 kg gewicht en weinig beenruimte – richtte Laverda zich in advertenties specifiek op vrouwen. Slogans als “Voor vrouwen die weten waar ze naartoe gaan” en “Een échte vrouwenscooter” sierden tijdschriften zoals Career Girl en Photoplay. Zelfs het sierlijke franjezadel was een bewuste keuze om vrouwelijke klanten aan te trekken.
Einde van de Mini en Spaanse doorstart
De productie van de Mini-scooters stopte al in 1962, nog voordat het model voet aan de grond kreeg in het VK. Pogingen om de voorraden te verkopen sleepten aan tot 1967. Uiteindelijk redde het Spaanse Montesa het project door een licentie te nemen en de scooter als ‘Montesa Micro’ te bouwen van 1962 tot 1965. Zo kon Laverda een deel van de investering recupereren.
Het verdwijnen van Laverda
Ondanks de korte levensduur van de Mini bleef Laverda nog decennia actief als motorfabrikant. In 1985 ging het motorfietsbedrijf failliet. Pogingen tot heropleving in de jaren ’90 mislukten, ook onder miljonair Francesco Tognon. In 2000 werd het merk gekocht door Aprilia, dat goedkope Aziatische scooters onder de Laverda-naam op de markt bracht – zonder succes.
Het merk vandaag
Na de overname van Aprilia door Piaggio in 2004 werd het merk Laverda stilletjes afgebouwd. De merknaam is momenteel niet in gebruik; de website Laverda.com verwijst door naar Aprilia. De oorspronkelijke landbouwtak leeft voort: de fabriek in Breganze produceert nog steeds maaidorsers onder de vlag van Argo SpA, maar zonder enige band met de Laverda-familie.