Guiller “nez de cochon” Aubier Dunne

René Guiller en de SIM Moretti-scooter

In 1911 richtten de broers Pierre en René Guiller in het Franse Fontenay-le-Comte (Vendée) hun bedrijf Guiller Frères op. Aanvankelijk lag de focus op de productie van fietsen en onderdelen, maar al in de jaren twintig zetten zij de stap naar gemotoriseerde voertuigen. Rond 1927 verscheen hun eerste motorfiets onder de merknaam Origan, waarmee de basis werd gelegd voor een breder motorisch avontuur.

Na de Tweede Wereldoorlog bloeide de onderneming op. Frankrijk kende een sterke vraag naar lichte, betaalbare mobiliteit, en Guiller speelde hierop in met een breed gamma aan lichte motoren, bromfietsen en scooters. Voor de motorisering werkte men samen met bekende leveranciers als AMC, Ydral en Aubier-Dunne, die hun compacte en betrouwbare motorblokken leverden.

Een bijzondere episode in de geschiedenis van René Guiller was de samenwerking met het Italiaanse merk SIM (Società Italiana Moretti). Begin jaren vijftig bouwde Guiller in licentie de SIM Moretti-scooter. Concreet importeerde hij de carrosserie en frames van de Italiaanse SIM Moretti Gran Lusso, waarna de montage en motorisering in Frankrijk plaatsvonden. Waar de originele Moretti vaak was uitgerust met een Puch-blok, koos Guiller voor Franse motoren: AMC-viertakten (125 en 175 cc) en soms Aubier-Dunne (125 en 175cc) tweetakten. Daarmee kreeg de scooter een eigen, Frans accent dat hem onderscheidde van zijn Italiaanse tegenhanger.

Qua uiterlijk bleven de lijnen herkenbaar: de Guiller-versie had dezelfde gestanste stalen carrosserie met de typische ventilatieroosters. Toch waren er subtiele verschillen in afwerking en technische details, waardoor kenners een Guiller-SIM kunnen onderscheiden van de    originele Italiaanse Moretti. De scooter werd in 1952 zelfs gepresenteerd op het prestigieuze Salon de Paris, waarmee Guiller zich in de schijnwerpers zette als scooterfabrikant.

Toch bleef de productie bescheiden. Er zijn weinig gegevens over exacte aantallen, maar duidelijk is dat de Guiller-scooters veel minder verspreid raakten dan de motorfietsen van het merk. Vandaag zijn ze uiterst zeldzaam, met slechts enkele exemplaren die bewaard zijn gebleven in musea, zoals het Musée Auto Moto Vélo in Châtellerault, of in privécollecties.

De bedrijfsstructuur zelf veranderde halverwege de jaren vijftig. In 1954 werd Guiller Frères opgesplitst: René Guiller ging zijn eigen weg, terwijl de andere tak doorging als Guiller S.A. Rond 1958 kwam er een einde aan de activiteiten van René Guiller, al zijn sommige bronnen minder eensgezind over de precieze stopdatum.

Wat overblijft is het verhaal van een ondernemer die, gedreven door innovatie en samenwerking, zijn naam wist te verbinden aan een van de elegantste scooters van zijn tijd: de SIM Moretti, met een Franse ziel.